Vi starter fra begyndelsen. Grunden til at vi producerer sne er for at kunne åbne anlægget så tidligt som muligt, uanset vejret, men også for at kunne tilbyde en lang sæson med mange åbne pister. Forskellen på produceret sne og natursne er, at førstnævnte har et mere kompakt snefnug, der gør, at det smelter langsommere, hvilket betyder, at vi kan holde pisterne i god stand, selvom en stor del af natursneen skulle smelte væk. Man siger normalt, at 10 centimeter produceret sne svarer til cirka 80 centimeter naturlig sne.
Hvis frostgrader havde været det eneste, der tællede, ville snefremstilling have været en enkel proces at forstå, men der er flere faktorer, der spiller ind. Inden snekanonerne starter, skal der også tages højde for vind og luftfugtighed. Vindretningen er vigtig for at få så meget sne ud af en kanon som muligt, da sneen skal nå langt ind i skrænten for at dække så stort et område som muligt. Luftfugtigheden har betydning, fordi den kan afsløre, om det er koldere, end hvad termometeret viser. Ved hyppigt at tage højde for og kontrollere alle disse faktorer, kan vores snemagere få et bedre indtryk af, hvor meget sne der kan produceres, og hvor mange kanoner vi kan starte. Tør luft er det absolut bedste til at producere sne og hvis termometeret også viser mellem minus 8 og minus 15 grader så er forholdene optimale.
For at holde en sæson skal en løbetur have en snedybde på omkring 1 meter, og uanset mængden af naturlig sne, spiller den producerede sne en vigtig rolle. Faktum er, at en perfekt hældning ser bedst ud fra en kombination af begge typer sne, normalt med produceret sne som base. Når den naturlige sne falder, blandes den med forfatningen for at opnå den bedst mulige snestruktur til skiløb. Resultatet? En nedkørsel, der holder meget længe og giver en fantastisk overflade, hvor du kan nyde lange flotte carvingsving.
Genkender du måske det mønster, du ser i sneen på billedet? Det såkaldte fløjlsmønster, som både pistemekanikere og skiløbere stræber efter, dannes, når sneen forberedes. Men hvorfor bruges mønsteret, og hvad betyder det, når pistemaskinerne forbereder sneen?
Forbered er et samleord for det, der almindeligvis kaldes pisting. Under piste fræser pistemaskinen sneen for at blande den og lægger derefter et fløjlsmønster ved hjælp af måtten bag på maskinen. Det stribede manchestermønster hjælper sneen til at køle hurtigere ned, og turen føles både glattere og mere behagelig, end hvis underlaget havde været helt fladt. At det også er en fryd for øjet er en bonus!
Du har helt sikkert set og oplevet, at det bliver iset på nogle pister under et besøg i et skisportssted. En almindelig misforståelse er, at det skyldes, at skråningen ikke har været pist, men den mest almindelige forklaring har, som så mange gange tidligere, at gøre med vejret. Når varme dage efterfølges af meget kolde nætter, dannes der en form for ising på overfladen af sneen. Denne isdannelse forbliver normalt til næste nat, hvor vi vil undgå at pister for tæt på åbningen. Hvis vi rammer pisterne lige før skiløberne skal til at ramme pisterne, når sneen ikke at køle ordentligt ned i fløjlsmønsteret. I stedet bliver sneen mere porøs og bliver kørt meget hurtigere op, hvilket hverken vi eller vores gæster ønsker.
Der er dog særlige tilfælde, hvor man gerne vil ud med pistemaskinerne så tæt på åbningen som muligt, og det er når der har været meget naturlig sne. Så sørger vi for at piste i de områder, hvor vores yngste gæster skal ride, så de får chancen for at udvikle sig på et mere letkørt underlag.